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MAY
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El problema:
Ecuador, como otros países latinoamericanos, se encuentra en una fase de transición epidemiológica, pasando de enfermedades predominantemente agudas en la infancia a enfermedades crónicas en la edad adulta, principalmente cardiovasculares, diabetes, cáncer y otras. Los sistemas de salud a menudo tienen dificultades para pasar de un modelo tradicional de atención de enfermedades agudas (diagnóstico, tratamiento farmacológico o quirúrgico, resolución) a un nuevo modelo de control de enfermedades crónicas, que incluya un seguimiento continuo y prolongado del paciente, tratamiento integral con intervenciones en el estilo de vida y la participación activa de la familia y la comunidad. El resultado ha sido un aumento notable en la incidencia y prevalencia de enfermedades crónicas y sus complicaciones. En los últimos años, la diabetes mellitus en Ecuador ha ascendido hasta convertirse en la segunda causa de mortalidad en adultos, excluyendo accidentes y violencia, con sus principales complicaciones —cardiovasculares y renales— que cuestan millones de dólares anuales al sistema público de atención. Sin embargo, la atención sanitaria proporcionada para prevenir y tratar la diabetes está lejos de ser óptima.
El Proyecto:
El equipo de IHI de Ecuador, junto con FIGESS y la Coordinación Zonal #3 del Ministerio de Salud, implementaron una intervención de un año para mejorar el manejo de la Diabetes Mellitus tipo 2 (DM2) en la provincia de Chimborazo —medio millón de habitantes en la Sierra de Ecuador— durante 2025, adaptando el diseño de Ciencia de la Mejora en la Práctica (CMP). El proyecto contó con una subvención del Banco Interamericano de Desarrollo de Ecuador, BID. Participaron once equipos de mejora continua (MC), la mitad en hospitales y la otra mitad en centros de salud ambulatoria. Los equipos de mejora comenzaron evaluando la calidad de los principales procesos de atención para DM2: tamizaje de factores de riesgo en todos los pacientes adultos; diagnóstico mediante pruebas de laboratorio; establecimiento de un plan de tratamiento que incluya intervenciones farmacéuticas y no farmacéuticas; seguimiento de pacientes e integrar a familias y comunidades para el cuidado de los pacientes. La evaluación mostró niveles muy bajos de calidad en la atención a lo largo de todos estos procesos.
Los objetivos y la teoría de cambio:
Los objetivos del proyecto, para un año, fueron: 1) aumentar del 3% al 70% el porcentaje de adultos tamizados para factores de riesgo de DM2 y, 2) incrementar del 12% al 50% el porcentaje de pacientes en tratamiento con DM2 cuya enfermedad está controlada – a través de una medición ya sea con glucemia en ayunas o hemoglobina glicosilada (HbA1C). Desarrollamos una teoría de cambio basada en las deficiencias y dificultades del sistema sanitario en la provincia. Los principales factores identificados incluyeron: a) mejorar el tamizaje de riesgo para DM2 y los procesos de diagnóstico para todos los adultos que consultan; b) desarrollar planes de tratamiento adaptados a las necesidades individuales de cada paciente con DM2; c) asegurar que a cada paciente con DM2 se le programe una fecha específica para una cita de seguimiento en cada consulta; d) apoyar la asistencia a las citas con llamadas de recordatorio y visitas domiciliarias en caso de ausencia; e) apoyar la participación de pacientes, familiares y comunidad en el manejo de la DM2.
Cómo medimos:
Enseñamos a los equipos de MC métodos y herramientas para medir y mejorar la atención de la DM2 mediante reuniones bimensuales por Zoom, que tuvieron una participación muy alta (alrededor del 95% de todos los miembros de los equipos) durante el 2025. También ofrecimos coaching de MC a equipos individuales mediante reuniones bimensuales de una hora a través de Zoom. En algunas de estas reuniones por Zoom también se discutieron aspectos clínicos del manejo de DM2. Los equipos de MC midieron mensualmente un indicador de resultado (porcentaje de pacientes con DM2 que alcanzaron niveles de control en su glucosa en sangre) así como indicadores de la calidad de los procesos de atención, siguiendo los principales factores de la teoría de cambio. Los equipos de MC publicaban sus indicadores mensuales en una base de datos de Excel en un Google Drive diseñado por el proyecto, que mostraba automáticamente los indicadores en forma de gráficos de tendencia en el tiempo.
Las ideas de cambio:
A lo largo de 2025, los equipos de MC probaron ideas de cambio destinadas a mejorar los cinco procesos de atención principales: cómo aumentar el tamizaje de los pacientes adultos para detectar el riesgo de DM2, cómo asegurar un examen de laboratorio para quienes tienen factores de riesgo; cómo establecer planes de tratamiento individuales para todos los casos de DM2; cómo lograr que todo paciente con DM2 tenga una cita de seguimiento y apoyarlos en que la cumplan; cómo lograr que se realice en cada visita un tamizaje completo pata detectar tempranamente complicaciones de la DM2. En cada videollamada bimensual de Zoom, uno o dos equipos de MC presentaron al resto de los equipos su experiencia probando ideas de cambio y sus gráficos de tendencia, mostrando cómo lograban mejoras en los indicadores de procesos y resultados, lo cual fomentó el aprendizaje colectivo, el entusiasmo y el enriquecimiento de ideas de cambio.
Los resultados:
Los cinco procesos de atención mejoraron a lo largo de 2025, como se muestra en la figura siguiente.
Estos procesos de atención mejorados dieron a su vez, como resultado, un mejor estado clínico de los pacientes, como se ve en el siguiente gráfico que muestra, a finales de 2025, un aumento del 160% en el porcentaje de pacientes cuya glucosa en sangre estaba "en control", medido mediante niveles de glucosa en ayunas o hemoglobina glicosilada en sangre (HbA1c):
Una característica importante de esta experiencia es que estos logros se lograron sin recursos adicionales: no se añadió personal, equipo ni suministros a las operaciones regulares de las unidades de salud participantes. La única novedad durante 2025 fue el apoyo en formación y coaching para implementar métodos de mejora de la calidad.
En el último trimestre de 2025, el BID implementó un préstamo al gobierno de Ecuador por 250 millones de dólares estadounidenses, destinado a mejorar la atención de enfermedades no transmisibles, incluida la diabetes. Actualmente, el IHI y FIGESS están desarrollando un documento que describe cada idea de cambio principal con sus detalles operativos sobre cómo se implementó, incluyendo los pasos principales, materiales necesarios, desafíos principales y cómo los equipos los superaron, con la intención de guiar a los equipos de MC en nuevas provincias de Ecuador en una posible fase de ampliación.